―この店をオープンしたきっかけを教えてください。

独立してから2年の間に貯めたお金で、本当はニューヨークに行く予定だったんすよ。やっぱり向こうに住まないと、自分の中でリアルなヒップホップが完成されないと思って。それでビザを申請して、自分の会社も友達に上げて、全然余裕で行けると思ってたら結局ビザが下りなくて。だったらここにアメリカを作ってやろうと思って、貯金1千万をぶっ込んでこの店を始めました。

―そうだったんですね！店のコンセプトは？

アメリカすね。19で初めてニューヨークに行った時に、現地の小学生くらいの子たちがケンタッキーに溜まってラップしてるのを見て、こんなふうに溜まれる店がやりたいと思ったんです。昔で言う、駄菓子みたいな感じすね。形は違えど日本にもコミュニティの場所があったんですよ。

―店名「JAMES」の由来はどこから？

クレイジーな生き方が好きなんで、ジェームス・ブラウンの名前から取りました。彼ってミュージシャンとして成功した後も、警察に銃ぶっ放したり、破天荒すよね。人の名前って愛着あるし、あと俺の誕生日とジェームスの命日が一緒なのもあって、合致した感じです。

―人気のメニューはなんですか？

チキンオーバーライスとか、サンドイッチも人気で、特にBLT がおすすめ。パンもそうだし、ベーコンやハムとかの加工肉も全部自分で作ってます。ジャンクに見られがちだけど、意外とそうじゃないんすよ。ちなみにパンは、ABCのクッキングスクールに通って習って、ちゃんと卒業しました。

―すごい！ハマり症なんですね。でも一から作るのは大変そうですね。

一回ルーティン覚えちゃえば別に。俺は気になるものは全部やってみます。やってみたら意外とできるもんなんで、めんどくさいっていう概念はとりあえず捨てて、ディぐりまくる。ヒップホップと一緒す。今はYouTubeとかネットでなんでも情報得られるし、あとは人脈があって、詳しい人に学ぶことができればさらに深くいける。情報の得方と人脈で、どこかで働かなくてもプロになれちゃうと思います。

―いいですね（笑）。では、ラッパーとしての活動についても聞かせてください。結構コンスタントに曲を出されてますよね。

ですね、日本一作ってんじゃないかな。めっちゃ自信あるす。今年2枚出して、まだ出せてない曲がアルバム3枚分くらいある。ミックスとマスタリングは自分でできないから、そっちが追いつかなくて回らないんすよ。

―お店を2軒と建築の会社もやって忙しいのに、リリックはいつ考えるんですか？

俺、リリック書かないんで。USのやつと同じやり方です。マイクの前で好きなビートかけて、重ねてくスタイル。昔は書いてたんすけど、日本語だと特に韻を気にして固くなっちゃうから。

―事前に考えないと出てこなそうなものですが、出てくる？

最初の歌い出しのフロウさえ、宇宙語でもいいから出ればいいんすよ。いいビートがあったら、調子いい時は1日に3曲くらい作れる。逆にどんなにかっこいいビートでも、自分がいいと思うフロウが浮かばなかったら、そのビートは俺に向いてないってことでやめます。

―なるほど。MVもかっこ良いですね。

ありがとうございます。ちなみにファッションの話をすると、普段自分は西系やスケーター寄りの格好をしたり、バイクに乗る時はタイト目のバイカー系とかを着たりするんですけど、MVの撮影やライブに出る時は絶対Mitchell （Mitchell & Ness /ミッチェルアンドネス）を着る。あの感じがやっぱ好きっすね、ダボダボで。日本だと着てるやつは全然いないけど、USのやつはMitchell も、Pelle Pelle（ペレペレ）とかAVIREX（アビレックス）もいまだに着てるし、着方がオシャレ。たまに「このファッションありなの？」みたいなのもあるけど、それでもかっこいい。ASAP（エイサップ）とかもそうすよね。

あと思うのは、ファッションもそうですけど、音楽の面でも例えばASAPがMethod Man（メソッド・マン）をフィーチャリングしたり、Meek Mill（ミーク・ミル ）がDMXの曲をサンプリングするとか、下の世代が上へのリスペクトをちゃんと持ってる。でも日本はそれがないから、何も継承されていってない。まあでも日本のシーン全部を変えるのは難しいし、ぶっちゃけ俺は自分が関係してる環境さえちゃんと出来てれば幸せだけど。だからメディアを見るのとか興味ないし、ヤフーニュースとかも全くチェックしない。外の情報で見るのは、USのラッパーのことだけ（笑）。