―アメリカに行ったのは何がきっかけだったんですか？

知り合いにアメリカで車やヴィンテージのルアーの仕入れをしている人がいて、僕が釣り好きだったことから一緒にアメリカに行くようになったんです。4年くらい、毎月いろんな州に行ってました。その後、自分の実家の塗装屋を手伝っているうちに、アメリカっぽいデザインを仕事に取り入れたいと思うようになって、店舗のデザインと施工を請け負う会社・Life Co（ライフ コ）を2000年に創業しました。それで、「こういうお店を作れますよ」ってモデルショップとして見せられる店が必要ってことで、BLITZを作ったんです。

―カフェをやろうと思って始めたわけではないんですね。

はい、禁句ですがめちゃめちゃコーヒーが好きとかいうわけでもなく（笑）。東京の方に仕事でよく行ってるんですけど、湘南乃風の若旦那の自宅をリノベーションしている時、代々木公園の近くに良い感じのコーヒースタンドがあって休憩してたんです。その時にこういう店が岐阜にもあったらいいなと思いました。それで物件を探していたら、ここがたまたま空いてて。昔働いてたヴィンテージのお店だった所なんですよ。偶然ですね。大家さんも僕のことを覚えてくれてました。

―それはご縁を感じますね。店のコンセプトはなんですか？

特別なこだわりを持ったコーヒーを提供してますが、ライフスタイルの一コマで使ってもらえるようなお店です。

―インスタを拝見していると、おしゃれなお客さんがとても多いですね。みんな地元の方なんですか？

地元の子も多いですけど、他県からも来てるみたいです。客層は前と変わりましたね。最初はスケーターの子が多かったけど、今はおしゃれな若者が多い。

―店人気のメニューはなんですか？

カフェラテとサンドウィッチやパイなど。毎日店で焼いて作ってます。サンドイッチは始めたばかりですけど、フィッシュサンドとスパイスチキンサンドが人気。パイはアップルパイが人気ですね。

―では、2店舗目として2021年の5月にオープンされたインド料理屋「COCKNEYCOOKS.BLITZ.（コックニークックス.ブリッツ）」について教えてください。そもそも、なぜインド料理屋を始めようと思ったんですか？

もともとインドには全く興味がなかったんですけど、知り合いの人がインド料理にすごくハマっていて、なんとなく気にしていたら自分もハマっちゃって。それまでインド料理と言えばナンとカレーみたいなイメージだったのが、そういうものじゃない料理も知って、そこから自分で作り出して、気づいたら4年くらい経ってて。結構ハマるとどっぷり行くタイプで、いろんなところに食べに行ってるうちに、インドにも行くようになって、そろそろ店出してもいいんじゃないかと思って出しました。でもタイミングがちょっと間違ったみたいで、まだあまり気づいてもらえない感じはあります。

―人気のメニューとこだわりのポイントは？

オープン当初から出しているケララチキンカレーと、クックスチキンカレーです。ケララチキンカレーは荒削りのココナッツが効いていて、クックスチキンカレーは、うちのチーフマネジャー兼シェフのBakeがオリジナルのミックススパイスパウダーを作ろうって提案してくれて、いい感じに仕上がったんで、これ1本で作れるカレーを考えようってことで作りました。あとはビリヤニも人気です。ビリヤニって結構手間がかかる割には利益にならないので、工程をはしょって作るお店が多い中、うちはきちっと忠実に作ってるつもりです。インド料理マニアみたいなお客さんは結構喜んでくれます。