―若い頃はだいぶダンスに夢中だったそうですが、どうして音楽の方にシフトしていったんですか？

97年にコロラドと、2000年にロスに行って、すげえダンサーがいるんだってめちゃ衝撃を受けて、帰国後も仕事しながらダンスを続けてバトルでも優勝したりしてたんですけど、怪我が多いのに勝っても賞金が出なかったり、なかなかスポットライが当たらなかったりで、自分の生き方を見つめ直す機会があって。このまま続けていくのは難しいなと思って、それまでも好きで聴いてた音楽をディグる方にシフトしていったんです。毎月仕事で稼いだ3、40万を全部つぎ込んでたんで、それならアメリカに行ったほうが早いじゃん！って、2001年からアメリカに買い付けに行くようになりました。

―それで、向こうで買ったレコードやCDを日本で売るようになったんですか？

はい。公園のフリマとかで売ったりもしたけど、基本は横浜近辺のファミレスの駐車場で、そういうのが好きそうな友達に連絡して、売ったりしてました。

―このお店をオープンしたのは2009年とのことですが、それまではずっとそんな感じで動いていた？

そうですね。2007年にオンラインショップを始めたんですが、いつもチェックしてくれるお客さんたちに直接会ってお礼を言ったり、アメリカで自分が見たことや体験したことを話したいって思いが強くなって、2009年に今はスタジオとして使ってる、この店の隣のスペースを借りて始めました。

―お店をオープンしてどうでしたか？

いろんな人、例えば今日来てくれてるお客さんもオープン当初から来てくれてる方ですけど、会えば色々話ができるじゃないですか。それは自分の人生にとってすごく重要なことだと思ってます。テキストでやり取りするのとか効率はいいかもしんないすけど、バイブスが下がるっていうか、火が消えてくっていうか。「もっと言いたいこといっぱいあんだよな」って。

―店のコンセプトは？

昔、アメリカ各地のフッドにあった黒人さん家族経営のCDショップ。今はもうなくなってしまった店も中にあるけど、例えば店に貼ってるポスターが何年後かには破けてたりして、そこに地元の人たちが音楽を探しに来て、ビール飲んだりワイワイやってたりする。そういうのって狙ってやってるわけじゃなくて、自然とその形が出来上がっていったと思うけど、かっこいいんですよね。とにかく“ダシ“が効きまくってる感じというか。そういう店をやってる人たちを見てきて、イケてるからとか流行ってるから物を扱うとかじゃなくて、店をやってるやつが「こいつダシ効いちゃってるな」みたいな人間にならないとしょうがないんだなって思って。

―では、今までに店で起きた出来事で、一番印象的な出来事を教えてください。

やっぱりお客さんの存在ですね。時間を割いてわざわざ店に来てくれることは何よりもありがたいです。俺が風呂敷広げてんのに、逆に感動をもらってるという。あとは、自分が企画したアメリカのアーティストが来日した時に、店の隣のスタジオで楽曲制作したり、色んな昔の商品を見せて興奮してくれる姿を見れるのは嬉しいです。

―アーティストの招致はどうやって始まったのですか？

向こうでアーティストと会って話してると、「俺も日本連れてけ」ってなるじゃないすか。そういうのを繰り返してるうちにやりたくなって。ここに置いてる音楽って、彼らの魂で、それを好きそうな人にお届けするのが自分の役目なわけですけど、その相思相愛の2人を会わせるみたいな、それって自分自身もすごく興奮するし、究極なのかなって思ってます。

―今までの招致で思い出深いことや嬉しかったことは？

これまで何万回と聴いてきたアーティストが、自分企画のイベントに来てくれること自体が毎回感動だし、その人がステージに立ってお客さんがワーッとなるのを見るのはしびれますね。特に印象深いのは、一番最初に呼んだBattlecat（バトルキャット）っていう、スヌープとかのプロデュースをしたり、西海岸のクラシックを作ってる人が来た時。彼はラジオDJもやってるんですけど日本ではあまり知られてなくて、DJとして来て、彼が作ったクラシックをかけるイベントをやろうって提案したらいいねって言ってくれて。本当にちゃんと来てくれるか心配で寝れなかったりしたけど、ちゃんと来てくれて、イベントでは感動して泣いてるお客さんもいて、それを見て俺も泣くみたいな。イベントが終わった後、彼とホテルで話した時に、「お前は本当に音楽が好きなんだな」って言ってくれたのをすごく覚えてます。自分のことを包み隠さず体当たりしてやってると、そのぐらいアツいことが返ってくるんだなって実感した出来事でした。