Text & Photo: Atsuko Tanaka

中学の頃はバスケ一筋だったと言うオーナーのSHIN1RAW、大好きなNBA のVHSでヒップホップを知り、衝撃を受けて以来虜になった。高校を卒業後は建築会社に勤め、鳶職を経験したのちに、地元調布にあるダイニングバーで働き出す。飲食業は自分に向いていてとても楽しいと感じていたが、一旦トラックの運転手に転向。2年ほど務め、1人でとことん集中した貴重な時間を経て、その後また飲食業に復活した。いろんな店で修行を積み、4年前にグルメバーガー屋「ILL FROGS」をオープン。店のコンセプトや店名の由来、月替りで出しているバーガーの思い出についてなどを聞いた。

ー実際に自分の店をやってみてどうでしたか？

雇われていた時とはやはり違って、お金の面とかアルバイトの子のことだったりとか、色々気を使う部分はあります。でも、日々自分が進化しないといけないことがやって来る毎日が刺激的で楽しいと実感しています。自分が遊んで目にして口にして感じることを死ぬまでやり続けたいと思っています。

―ちなみに店名「ILL FROGS」の由来は？カエルがモチーフですが。

まず「ILL」は、自分がすごい影響を受けたNasのアルバム「Illmatic（イルマティック）」から来ています。それから「FROGS」は、カエルに何となく興味があって、湿ってる感触が好きで。それでただの直感で決めたんですが、人に説明する時には「お客様が帰ってくるという意味もいいな思って...」と言わせていただいてます（笑）。でもお客様の中にはカエルが苦手な方がいて、壁に描いてあるカエルの絵が見えない席に座らせてくださいとかって言われることもありますね（笑）。

―本当にどれも興味深いです。でも、毎月新しいバーガーを考えるのは大変そうですね。

はい、血吐きそうなくらい考えてます（笑）。インスピレーションが沸く日とそうじゃない日の差が激しいです。本当に美味しいと思えるものを出したいので納得できない時は出さないです。なので先月は出せなかったんですけど、今月はいわしを使ったサルサーディンバーガーを出しました。

―では、今までに店で起きた出来事で、一番印象的な出来事は？

この取材を受けさせて頂けるのもとても嬉しいですが、サンフランシスコに住んでる子が、日本に3ヶ月滞在しにきた時、アメリカで食べてるハンバーガーより美味しいって毎日食べに来てくれたことです。彼はマサイと言うアメリカ人と日本人のハーフで、お母さんが彼に日本の文化を知って欲しいってここの近くに一人暮らしをさせたんですね。彼は絵を描くので、ここで個展をしたこともありました。自分はまだアメリカに行ったことがないんですが、行く時はマサイに会いに行きたいです。